Petra Figueroa Soto

El Obituario de Petra Figueroa Soto Miércoles 2 de Junio de 2021, después de pasar la noche más difícil en la sala de emergencias y mientras estaba sentada en una cama en la unidad de cuidados intensivos del campus del Hospital St. Raphael's Yale, en New Haven, CT, nuestra querida madre llego finalmente a la reunión más grande de familiares y amigos en el cielo, que puedas imaginar ya dejándonos a nosotros las responsabilidades como tener que escribir su obituario y encargarnos de todas estas cosas terrenales. Nuestra mamá estaba llena de amor, gracia, aceptación, perdón y sabiduría, pero sobre todo fue su fe en Dios lo que se convirtió en su fuerza guía en la vida. Es casi imposible resumirla en un obituario, pero intentaré estar a la altura. La Sra. Petra Figueroa Soto (70 años), nació un sábado 23 de Diciembre de 1950 en Añasco, Puerto Rico de su madre Petra Soto Mercado y su padre Juan Figueroa, ambos de Añasco. Mamá creció en la pobreza extrema junto a sus hermanos y muchas veces me hablaba de cómo era esa época. Mamá tuvo 7 hijos, 4 de los cuales le fueron arrebatados de manera muy triste. Ella conocía el dolor de perder gemelos por muerte fetal, perder a su segundo hijo por espina bífida con solo unos meses y perder a nuestro hermano Antonio “Tony” Ramos, un hermoso hijo de 19 años por suicidio. Todavía aquí, ha dejado a 3 hijos, nosotros, Irma Ramos, Wilson Trabal y Lourdes Ashe (Trabal). Incluidos en este listado de hijos, otorgamos estatus de hijo honorario a Aida Liz Álvarez Figueroa, nuestra prima e hija de una de las hermanas más cercanas de mi madre: Rosa "Cana" Figueroa y cuñado, Edelmiro Álvarez, ambos fallecidos. Mamá tuvo 10 hermanos en su vida, 2 hermanos pequeños fallecieron antes que ella de niños, de los que recordaba y hablaba, José Luis y Pilar: ambos por difteria, enfermedad común en la que ahora ni pensamos gracias a las vacunas. Nota: La vacuna DTP estaba disponible, pero no tan fácilmente disponible para las personas más pobres como la familia de mi madre en ese momento. Otros hermanos que fallecieron antes que ella fueron: hermanas Beatriz, Rosa y Obdulia Figueroa, y hermanos; Antonio “Nin” y José “Cheo” Figueroa. Sus hermanos sobrevivientes son: Altagracia García Figueroa, Juan Figueroa (Junior) y Osvaldo Figueroa. Mamá tuvo 12 nietos: fallecido por su nieto, Gabriel Vega, y le sobrevivieron Omar Guillet, Jesús David Ramos, Isaias Talavera, Sully Vega, Kevin Vega, Javier Barragán, Gilmarie Santana, Saraip Santana, Connor Antonio Trabal y Marta Anabel Ashe y Maria Isabel Ashe. También fue bendecida con 2 Bisnietos: Gabriel Vega (Jr.) y Llanaliz Gomez. Más sobre mamá… ella no tenía ni 20 años cuando conoció y se casó con Francisco Ramos, mis hermanos Irma y el papá de Antonio, lamentablemente debido a la vida se divorciaron y luego conoció a mi papá German Trabal Irizarry. Volviendo a su vida de pobreza pero con mucho amor, solía hablar del hambre y confesar que ella y sus hermanos aveces se robaban los huevos, u ocasionalmente cangrejos o gandules (guisantes) de las plantas vecinas para que su mamá pudiera hacer algo de comida y esto, por supuesto, sin que su mamá lo supiera, Dios no lo quiera, su mamá se enterara de tales comportamientos, serían disciplinados mucho mas seriamente. En aquellos días, los que tenían y los que no tenían vivían uno al lado del otro y las diferencias eran extremadamente notables. La mamá de mamá era una sirvienta y lavaba ropa las batas de laboratorio para los científicos que en ese momento contrataban a personas como ella para que limpiaran sus batas de laboratorio, por lo que mi mamá creció viendo a mi mamá trabajando en trabajos de sirvienta y ella también trabajó por un tiempo como sirvienta junto a su mamá. Su madre fue adoptada después de la muerte de sus padres y se le enseñó a tocar el piano. Pero mi abuela se enamoró de Juan (nuestro abuelo) y sus padres adoptivos no lo aprobaban, y como ves, querían que se casara con un dentista, un hombre que tenía medios en ese momento. Así es como mi madre llegó a estar en este mundo junto con sus otros 10 hermanos, a menudo hablaba sobre el alcoholismo de su padre y el precio que le costó a todos, su padre había estado en prisión al menos 27 veces, decia mi madre, pero cada tiempo, mi abuela lo perdonaba y volvían a reconciliarse, a estar juntos, para repetir el ciclo. Posteriormente mi mamá sufrió una violación a los 16 años, unos hombres muy malos, que parecían haber escapado de la justicia terrenal, pero no quiero saber qué justicia celestial les fue otorgada, por lastimar a un ser tan asombroso que es mi madre. Aun a pesar de todas estas innumerables cosas sobre las que escribir aquí ya no me diera el espacio para cubrir, aun así tenía el mejor sentido del humor! Como el hecho que se reía que se había salido con las suyas ya que nunca pagó por el marbete registración de su carro en Puerto Rico y más bien tenía una etiqueta falsa en sus autos que conducía sin licencia durante algún tiempo, hasta que conoció a mi papá... Conoció a mi papá mientras trabajaba en una cafetería llamada "El Bugalu" sándwich y cafetería cerca de su trabajo, en la Autoridad Regional del Agua de PR, y no pudo evitar su atractivo aspecto (pero ¿quién podría culparla? y él tenía una motocicleta genial, ¡tan aventurera! ...) a pesar de que él le dijo que ya tenía 14 hijos de 2 matrimonios que habían terminado, ella lo amaba. Mi mamá tuvo 2 hijos, entonces, ¿qué son 14 niños más? Luego crearon momentos de los que algunos de mis hermanos pueden hablar y algunos recuerdo con cariño de mi mamá dándoles la bienvenida a nuestra casa (que era un alquiler) en las montañas en “el Campo” que nuestra tia Merida nos dejaba vivir, y allá en las montañas donde vivíamos en Bateyes, Mayagüez disfrutamos comidas al aire libre al estilo familiar en fogon, junto a los ríos o días en la playa y muchas más historias hermosas como esta, una gran familia amorosa. Luego mis padres se separaron, porque mi padre encontró un nuevo amor, y todavía recuerdo a mi mamá tirando sus cosas, zapatos y todo lo demás, al jardín delantero de nuestro apartamento del segundo piso en Puerto Rico, otra vez ella lo empapo con una manguera mientras aún estaba en su auto… bueno tantas cosas recordamos como una película de romance. Mami era dulce pero podía enfadarse. En otra ocasión, y la única vez que recuerdo que hizo esto, fue que me tiró un zapato porque me resbalé y le dije una mala palabra, tal vez tenía 9 años. Mamá siempre estuvo expuesta a la fe en Dios desde el principio, recordaba la iglesia a la que su abuela Adela solía llevarla cuando era niña la iglesia de la "Hermana Ponton" en Añasco, y una mezcla de servicios Católicos más tarde, hasta que mi padre y ella se separaron, encontró cariñosa con los Testigos de Jehová, pero luego, a medida que se unía más y más estrechamente con su suegra Anita, plantó su fe en lo que se llama la fe Cristiana Pentecostal, nacido de nuevo, creyente bíblico, en la gracia, amor y perdón en la vida. Tuvo experiencias en su vida espiritual que consistieron en visiones incluyendo lo que Dios le dijo sobre mis hijas gemelas y sus nombres, y pasó su vida en servicio cocinando en la cocina junto con su hermana en Cristo Margot Rodríguez, no fue un servicio misional o comida, cocina o recolección de ropa, ella invitaba a completos extraños a personas sin hogar que se quedaban con nosotros cuando éramos niños, era extrema en su amor por los demás y compartía la poca comida que teníamos con ellos y puedo decirles que ni una sola vez (agradeciendo a Dios por esta protección) cualquiera de esas personas sin hogar hizo cualquier cosa menos estar extremadamente agradecido de que mi mamá los dejara dormir adentro en nuestro sofá y que recibieran un plato de comida sin importar cuán humilde sea. Dios la usó para orar por las personas que estaban enfermas o que estaban pasando por un momento difícil en la vida, y ella podía sentir dolor con las personas a las que ayudaba, sentiría empatía hasta el punto de conocer sus historias de vida y establecer relaciones que durarían años. Recibió mucho cariño de todas las personas a las que ayudó, y también en el camino personas como la familia Cordero de Estrella de Jacob (Star of Jacob) y otros nos traían comestibles y ropa, y también la familia Rodríguez y yo luchamos por recordar todos esos nombres, pero tantos hermosos, la gente nos amaba y trataba de bendecirnos en cosas como esta. La iglesia a la que asistió con nosotros cuando éramos niños aquí en New Haven, era La Estrella de Jacob en Howard Ave en New Haven, CT, esto fue desde principios de la década de 1990 hasta probablemente principios del 2000, cuando encontró otra iglesia más pequeña con el pastor Jorge Pérez, quien se tomaría el tiempo para recoger mi mamá ahora en silla de ruedas y llevarla a la iglesia. Predicó sobre el amor de Dios en las calles de New Haven y en todos los lugares a los que iba. Los capos de la droga en las esquinas conocían a mi mamá y la dejaban pasar, sabiendo que ella era una mujer de Dios y muchas veces el tiempo incluso la veía como su sacerdote, ¡a lo que ella les decía que buscaran a Dios y les pedía que los cambiaran! Incluso a pesar de que sus enfermedades seguían progresando, todavía quería cocinar en Casa Otoñal en New Haven, donde también vivió durante varios años. Tuvo un infarto, 2 tobillos rotos, gastroparesia, diabetes, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, (aunque nunca fumó), fibromialgia, insuficiencia renal, cáncer de útero y fibromas extirpados quirúrgicamente, apnea del sueño, falta de dientes, mala visión debido a la diabetes hasta que recibió la cirugía Lasik y se alegró de no tener más necesidad de anteojos. Otras cosas sorprendentes de nuestra madre fue que disfrutaba viendo Futbol, (fútbol de la Sur America), las carreras de Nascar, sabía más sobre lo que estaba pasando en el mundo de las celebridades que yo, me dijo quién era "Bad Bunny" y le encantaba "Ivy Queen" porque decía esa es de Anasco, el pueblo en el que nació mi mamá, ¡y pensaba que tenía mucho talento! Y conocía a la familia… Solía hacer bromas sobre “El Chapo” que era su novio, y amaba a Grace y Frankie, la serie de comedia que compartió conmigo en Netflix mientras estaba en casa conmigo el año de COVID. Mi hermana Irma le traía café y pan con mantequilla que amaba (la comida de los pobres como ella la llamaba), y le encantaba el programa de comedia puertorriqueña de los 80, llamado “Epifanio y Susa” y lo veía en YouTube para obtener un risita. Cualquiera que conoció a nuestra mamá, rápidamente se dio cuenta de que ella era especial porque te daría de sí misma y no esperaría nada a cambio, un rasgo que a veces podía molestar a sus hijos que pensaban en ocasiones que la gente se aprovecharía de su comportamiento amable y humilde., pero obviamente ahora podemos ver por qué ella era así, era su parte en la vida, esta era su vocación. Por favor imagínela hoy en este hermoso reencuentro con las personas que amaba y escuche la música que amaba, El Gran Combo de Puerto Rico, Lila Downs, Natalia Lafourcade e Himnos de Alabanza a Dios, no importa qué canto de alabanza, déjelo fluir. a Dios y hacer algo grande, una buena acción y convertirlo en un hábito como solía hacer mi madre, ayudar a alguien más y hacer sonreír a los demás. Con mucho amor, la hermana. Petra dice: “Nos Vemos Pronto allá en las moradas del Señor / ¡Hasta que nos volvamos a encontrar! Amén”. The Obituary of Petra Figueroa Soto On Wednesday, June 2, 2021, after spending the toughest night in the ER and while sitting on a bed at the intensive care unit of St. Raphael’s Yale Hospital campus, in New Haven, CT, our beloved mother entered into the biggest reunion of family and friends in Heaven, that you can ever imagine then leaving us to have to write her obituary and take care of all this earthly stuff. Our mom, was full of love, grace, acceptance, forgiveness and wisdom, but above all it was her faith in God that became her guiding force in life. It’s nearly impossible to summarize her down to an obit, but I will try to rise to the task. Ms. Petra Figueroa Soto (age 70), was born on a Saturday, December 23, 1950 in Anasco, Puerto Rico to her mother Petra Soto Mercado and her father Juan Figueroa, both of Anasco. Mom grew in extreme poverty along her siblings and often time talked to me about what is was like during those times. Mom had 7 children, 4 of which were taken from her in very sad ways. She knew the pain of losing twins to stillbirth, losing her 2nd child to spina-bifida with only months, and losing our brother Antonio “Tony” Ramos a beautiful 19 year old son to suicide. Still here, she has left 3 children, us, Irma Ramos, Wilson Trabal, and Lourdes Ashe (Trabal). Included in this listing of children, we give honorary child status to Aida Liz Alvarez Figueroa, our cousin and daughter of one of my mother’s closest sisters: Rosa “Cana” Figueroa and brother in Law, Edelmiro Alvarez, both predeceased. Mom had 10 siblings in her life, 2 young siblings predeceased her as children, which she remembered and talked about, Jose Luis and Pilar: both due to diphteria, common disease we now don’t even think about, thanks to vaccines. Note: The DTP vaccine was available, just not so readily available to poorer people such as was my mom’s family at the time. Other siblings who predeceased her were: sisters Beatriz, Rosa and Obdulia Figueroa, and brothers; Antonio “Nin” and Jose “Cheo” Figueroa. Her surviving siblings are: Altagracia Garcia Figueroa, Juan Figueroa (Junior) and Osvaldo Figueroa. Mom had 12 Grandchildren: Predeceased by grandchild, Gabriel Vega, and survived by Omar Guillet, Jesus David Ramos, Isaias Talavera, Sully Vega, Kevin Vega, Javier Barragan, Gilmarie Santana, Saraip Santana, Connor Antonio Trabal and Marta Anabel Ashe and Maria Isabel Ashe. She was blessed also with 2 Great Grands: Gabriel Vega (jr.) and Llanaliz. More about mom… she was not even in her 20’s when she met and married Francisco Ramos, my siblings Irma and Antonio’s father, sadly due to life they divorced and then she met my dad German Trabal Irrizary. Going back to her life of poverty but much love, she often talked about hunger and confessed she and her brothers were the ones stealing the eggs, or occasional crab or gandules (green peas) from the neighbors plants so their mom could make some food and this of course without her mom knowing, God forbid, her mom found out of such behaviors, they’d be disciplined and it was more than a simple time out. Those days the have and have nots were living right next to each other and the differences were extremely noticeable. Mom’s mom was a maid and hand washer of lab coats for the scientists that at the time would hire people like her to get their lab coats cleaned, and so my mom grew up seeing my mom working jobs of service and she too for a time worked as a maid along her mom. Her mother was adopted after her parents died, and was taught piano. But my great grandma fell in love with Juan (our grandfather) and her adoptive parents would not approve of, you see they wanted her to marry a dentist a man who had means at the time. This is how my mom came to be in this world along her other 10 siblings, she often talked about her father alcoholism and the toll that it took on all, her father had been in prison at least 27 times my mom would say, yet every time, my grandma forgave him and they’d go back together, to repeat the cycle. Later on my mom suffered a rape at age of 16, some very bad men, whom appeared to have escaped earthly justice, but I do not want to know what celestial justice was bestowed upon them, for hurting such an amazing being that is my mother, and despite all these things innumerable to write about here, she had the best sense of humor! Like the fact she never paid for el marbete and rather have a fake tag on her cars which she was driving without a license for sometime, until she met my dad. She met my dad while working at a cafeteria called “El Bugalu” sandwich and coffee shop near his job, at the Regional Water Authority of PR, and she could not help his handsome looks (but who could blame her? He was indeed so handsome and he had a cool motorcycle, so adventurous!...) despite the fact he told her by this time he already had 14 children from 2 marriages that had ended, she loved him. My mom had 2 kids, so what is 14 more kids? They then created moments some of my siblings can speak about and some I remember fondly of my mom welcoming them to our house (which was a rental) up in the mountains in “el Campo” up there in the mountains we lived in Bateyes, Mayaguez, and family style cookouts by the rivers or days at the beach and many more beautiful stories like this, one big huge loving family. Then my parents separated, and I still remember my mom throwing his stuff shoes and everything else, down into the front lawn from our second story apartment in Puerto Rico, another time she hosed him down while still in his car…mami was sweet but she could get upset. Another time, and the only time I remember her do this, was she threw a shoe at me because I slipped and said a bad word to her, I was maybe 9. Mom always had exposure to faith in God from early on, she remembered the church her grandmother Adela used to take her to as a child “Hermana Ponton” in Anasco, and a mixture of Catholic services later, until my dad and her separated she found caring with the Jehovah Witnesses but then as she bonded more and more closely with her mother in law Anita, she planted her faith in what is called Pentecostal Christianity, also Born Again Christian, bible believing, grace, love and forgiveness in life. She had experiences in her spiritual life that consisted of visions including what God told her about my twin daughters and their names, and she spent her life in service cooking in the kitchen along with her sister in Christ Margot Rodriguez, it is wasn’t a missionary service or food kitchen or clothing drive, she would invite complete strangers homeless people come stay with us as we were children, she was extreme in her love for others and shared the little food we had with them and I can tell you not once (thanking God for this protection) anyone of those homeless people did anything but be extremely thankful that my mom let them sleep inside on our couch and that they got a plate of food no matter how humble. God used her to pray for people whether sick or having a tough time in life, and she could feel pain with the people she helped, she would empathize to the point that she learned their life stories and established relationships that would last for years. She received much love back from everyone she helped, and also along the way people like the Cordero family from Star of Jacob and others would bring us groceries and clothing and so did the Rodriguez family and I struggle to remember all those names but so many beautiful people loved us and tried to bless us in things like this. The church she attended with us as children was Star of Jacob in Howard Ave in New Haven, CT, this was early 1990’s through probably around early 2000, when she found another smaller church with Pastor Jorge Perez, who would take the time to pick up my mom now in a wheelchair and bring her to church. She preached about God’s love in the streets of New Haven, and everywhere she went. The drug lords on the corners knew my mom and let her go by, knowing she was a woman of God and often time would even see her like their priest to which she would just tell them to seek God and ask that they could be changed! Even as late into her illnesses kept on progressing, she still wanted to cook from Casa Otonal in New Haven where she lived for a number of years as well. She had a heart attack, 2 broken ankles, gastroparesis, diabetes, COPD (though she never smoked), fibromyalgia, insufficient kidney, uterine cancer and fibroids removed surgically, sleep apnea, no teeth, bad vision due to the diabetes until she got Lasik surgery and was happy had no longer the need for glasses. Other surprising things about our mother was that she enjoyed watching Futbol, (Spanish soccer), Nascar racing, she knew more about what was happening in the celebrity world than me, she told me who “Bad Bunny” was and she loved “Ivy Queen” because she was from Anasco the town my mom was born in and she thought her to be very talented! And she knew the family… She used to make jokes that “El Chapo” was her boyfriend, and she loved Grace and Frankie the comedy series which her binged on Netflix with me while she was at home with me the year of COVID. My sister Irma would bring her coffee and bread with butter she loved ( the food of the poor as she called it), and she loved the Puertorican comedy show from the 80s, called “Epifanio and Susa” and watch it on YouTube to get a chuckle. Anyone that met our mom, quickly realized that she was special because she would give you of herself and not expect anything back in return, a trait that sometimes might annoy her children who thought at times that people would take advantage of her kind and humble demeanor, but obviously now we can see why she was this way, it was her part in life, this was her calling. Please imagine her today in this beautiful reunion with the people she loved and listen to the music she loved, El Gran Combo de Puerto Rico, Lila Downs, Natalia Lafourcade and Hymns of Praise to God, no matter which praise song, let it pour out unto God and do something great some good deed and make it a habit like my mom used to, to help someone else and bring a smile to others. With much Love, la Hna. Petra says: Nos Vemos Pronto alla en las moradas del Senor / Till we meet again! Amen.

Petra Figueroa Soto

December 23, 1950 - June 2, 2021